Recensioni al volo: Franz Ferdinand, Guy Clark, The Civil Wars, Junip

Franz Ferdinand - Right thoughts, right words, right action (2013)

Scozzesi di Glasgow, esponenti del più classico Art-Rock, sono al 4° album (a distanza di 4 anni dal precedente) e gli elementi che ne caratterizzano lo stile sono lì, tutti presenti come sempre. La voce quasi svogliata di Alex Kapranos, il gioco di ritmo tra basso e batteria, il chitarrone con i suoi riffs inconfondibili: si percepisce la loro volontà di tornare al loro passato, dopo l'emotivo concept-album electro-dub del 2009 Tonight. Un bel ritorno in pista, con un rinnovato gusto di gestire in maniera egregia le contaminazioni che ce li hanno fatti amare in questi anni: synthpop, garage, post-punk, guitar-pop, eccetera. Voto ★★★★

Guy Clark - My Favorite picture of you (2013)

Il 71enne texano è uno dei maestri della musica americana più tradizionale: personaggio schivo, autore non particolarmente prolifico (circa una quindicina di dischi dal 1975 ad oggi), grande amico e compagno di bevute del grande Townes Van Zandt, dedica questo lavoro a se stesso ed alla memoria della sua compagna Susanna Clark, anche lei musicista. Probabilmente il suo album più personale, più intimo ma anche più classico. Un grande uomo ancora capace di fare grande musica. Voto ★★★★

The Civil Wars - The Civil Wars (2013)

Dopo i successi del precedente album di esordio Barton Hollow del 2011 e dopo numerosi scazzi tra di loro, Joy Willams e John Paul White, hanno deciso di prendere ognuno la propria strada chiudendo l'esperienza di questo duo. Il materiale per questo album era già pronto ed è stato quindi pubblicato,  e questo non può che aumentare il nostro rimpianto perché anche qui si riconferma il loro un sound acustico genuino, ancora più maturo che nel precedente, tanto da farlo volteggiare dalla riedizione folk di un classico R&B (tell Mama di Etta James) a quella di un rock più tradizionale (Disarm degli Smashing Pumpkins). Peccato, godiamoci quest'ultimo lavoro e teniamo d'occhio le loro future carriere soliste. Voto ★★★1/2

Junip - Junip (2013)

Band svedese guidata dal cantante/chitarrista di origine argentina Josè Gonzales, è al secondo album (a 10 anni dal primo), e ancor meglio che nel precedente, si caratterizza per atmosfere elettroniche lo-fi e synth-pop. Apparentemente ci sarebbe da preoccuparsi, invece il risultato è decisamente interessante ed è proprio nelle monotonia di fondo che i passaggi psichedelici, uniti alla voce sciolta di Gonzales, rendono quasi magnetica la musicalità della band.  Una specie di Air acustici e minimalisti. Voto ★★★1/2

BEAUTIFUL LOSERS: Elliott Murphy, John Murry, Lloyd Cole, Seasick Steve, John Vanderslice

• ELLIOTT MURPHY (2013) It Takes A Worried Man
• Dopo 40 anni e circa 30 albums all’attivo l’ex “angelo biondo di Long Island” sforna uno dei dischi migliori della sua lunga carriera sporcando di blackness la consueta scrittura tra Dylan e Springsteen, ben supportato dalla consolidata Normandy All Stars Band (Murphy vive dal 1990 a Parigi) guidata dalle preziose chitarre, acustiche ed elettriche, di Olivier Durand, brillantemente affiancato all’elettrica ed alla produzione da Gaspard, figlio di Elliott. Una sorta di Street Legal o di We Shall Overcome personale, solo con maggiore verve rock. 8/10 . Da non perdere in concerto (gratuito) con la Band domenica 1 settembre ore 20.30 a Bergamo in Piazza Vittorio Veneto (Sentierone, Centro Città Bassa)

• JOHN MURRY (2013) The Graceless Age
• Ha tutto del beautiful loser John Murry: un passato di tossicodipendenza, origini dalla provincia americana (Tupelo), testi tra il dolente ed il disperato, una voce profonda e scura, triste e rassegnata come quelle di Johnny Cash e Mark Lanegan, e trame musicali guidate da pianoforte, chitarra acustica e slide, con squarci di elettrica drammatica, alla Neil Young. La sorpresa è la qualità delle caratteristiche sopraelencate, quasi al livello dei riferimenti citati. Da seguire con attenzione. 7.8/10

• LLOYD COLE (2013) Standards
• Da circa 20 anni il talentuoso cantautore inglese si è trasferito nel Massachussetts e gravita musicalmente nell’area di New York: una ventina dall’esordio (col quasi-capolavoro Rattlesnakes) i lavori a suo nome, e mai un album meno che buono. In quest’ultimo emerge l’amore per la grande mela, Lou Reed e Television in primis, e così il suo rock gentile ed il jangle-pop filtrati dalla sua voce da blue-eyed soul illuminano un disco urbano ma morbido e colorato, di gran classe. 7.7/10

• SEASICK STEVE (2013) Hubcap Music
• Dopo una vita intera da hobo avendo prestato la sua voce roca e gli inusuali strumenti a corda costruiti in casa a molti, tra i quali John Lee Hooker, dal 2006 (all’età di 66 anni!) Steve “Seasick” Wold ci delizia anche con materiale proprio, ovviamente un blend di country-blues, folk e rock-blues sporco, intenso, genuino ma anche piacevolmente radiofonico. In questa sesta prova aiutato tra gli altri da Jack White e John Paul Jones, le cui rispettive bands condividono il medesimo seme ispiratore di Steve, il blues rurale. 7.6/10

• JOHN VANDERSLICE (2013) Dagger Beach
• Decimo album per l’originale cantautore della Florida, da sempre incatalogabile con le sue composizioni elettroacustiche dalla struttura non convenzionale, gli arrangiamenti ricchi ma sghembi, le canzoni non dirette ma mai prive di momenti orecchiabili, volutamente non insistiti e pertanto poco radiofoniche. Viene da pensare ad un approccio cantautorale accostabile, per le bands, ai Pavement. Buono, ma Cellar Door e Pixel Revolt (2004-2005) restano migliori. 7.2/10

PRIMAL SCREAM (2013) More Light

Non ho mai amato incondizionatamente i Primal Scream, ma solo a sprazzi, ed a mosaico anche nei singoli albums. E tra questi ultimi non sono certo tra i fans di Screamadelica, il loro capolavoro riconosciuto, pietra miliare della Techno-Dub-Acid House (che non è il mio genere). Perciò mi sono accostato a More Light con circospezione e sospetto, più spinto dall’unanime plauso della critica musicale che da reale interesse. E così, non immediatamente ma dopo qualche ascolto, ho cominciato ad apprezzare la notevole forza di questo lavoro, un frullato acido di idee degli ultimi 50 anni di rock ben amalgamate e modernizzate. Bobby Gillespie, ex batterista dei primi Jesus and Mary Chain e leader incontrastato del gruppo scozzese, riesce a fondere il Bowie di Heroes (il primo singolo 2013, Hit Void) con il rock alla Rolling Stones (It’s Alright, It’s OK), il blues alla Beck (Elimination Blues), la psichedelia sixties pura (Walking With The Beast) o filtrata con l’elettronica (Tenement Kid), il rap-metal con il glam alla Roxy Music (Culturicide), la club-house con il R&B (Invisible City), il pop fifties con il dub (Goodbye Johnny), perfino qua e là un flauto alla Ian Anderson, con risultati assolutamente brillanti. Screamadelica a parte (e con i distinguo del caso, trattandosi di un lavoro completamente diverso), l’attuale è il loro miglior album di sempre.

Preferite: It’s Alright, It’s OK, 2013, River of Pain

Voto Microby: 8.7/10

MINIRECENSIONI: Mavis Staples, Treetop Flyers, Billy Bragg, Ron Sexsmith, Ed Harcourt

• MAVIS STAPLES (2013) One True Vine
• La più dotata delle sorelle Staples, figlia di Pops, continua a stupire sempre grazie alla collaborazione, già riuscitissima 3 anni fa, con il leader dei Wilco Jeff Tweedy. Perché la voce bassa ed il semi-talkin’ di Mavis si sposano perfettamente con la blackness spogliata, scarna, resa essenziale dalla produzione di Tweedy, che trasforma il soul-gospel di 7 covers e 3 brani composti da lui stesso in una sorta di “americana”, genere tipicamente bianco, in versione black: la gioia esplosiva e la disperazione fatalista della negritudine sono trattenute, scarnificate, ed il risultato è qualcosa di nuovo, e di valore, alla tenera età di 74 anni. 8/10

• TREETOP FLYERS (2013) The Mountain Moves
• Difficile credere che il quintetto guidato dalla voce singolare, quasi femminea di Reid Morrison non abbia radici in California ma addirittura provenga da Londra, talmente suona americana. Un esordio con qualche ingenuità ma anche tanta freschezza, come se gli America incontrassero i Black Crowes con spruzzate di Alabama Shakes e Fleet Foxes. Assolutamente da tenere d’occhio. 8/10

• BILLY BRAGG (2013) Tooth & Nail
• Abbandonata la rabbia folk-punk degli esordi (chi la vuole ritrovare ascolti oggi Frank Turner), il Woody Guthrie inglese è oggi un uomo pacificato che in musica affronta con qualità sia temi sociali che personali, con voce calda, chitarra acustica e ricami di slide e piano, più guardando l’America che la natìa Inghilterra. Produce Joe Henry. 7.4/10

• RON SEXSMITH (2013) Forever Endeavour
• Da circa 20 anni il cantautore canadese ci coccola con la sua voce intima e vellutata, tra il crooner ed il confessionale, con arrangiamenti acustici impreziositi da una sezione di archi aggraziati e da fiati morbidi. E’ tornato a produrre Mitchell Fromm, al fianco del nostro nei primi 3 albums, ma l’impressione è che Sexsmith abbia già dato il meglio di sé nei ’90. Da riporre al fianco di Josh Rouse, Josh Ritter, Elliott Smith, Alexi Murdoch. 7.2/10

• ED HARCOURT (2013) Back Into The Woods
• Attivo dal 2001, il cantautore del Sussex non sbaglia un colpo: più alternativo di Richard Hawley, più classico di Rufus Wainwright, meno sociale di Jackson Browne, meno istrionico del primo Elton John, ma a tutti costoro in parte debitore, anche in quest’ultimo, scarno album di belle canzoni, in cui si accompagna solo con piano e chitarra acustica. Peccato, perché solitamente eccelle anche negli arrangiamenti. 7.4/10

VALERIE JUNE (2013) Pushin' Against A Stone

Una trentenne di colore col fisico da modella e la capigliatura da Medusa che da Memphis, cuore della negritudine americana, interpreta la musica popolare bianca!

In un repertorio in cui predomina il folk scarno alla Jolie Holland/Alela Diane, è in realtà la varietà di generi che rappresenta insieme il pregio (una tavolozza di colori che le 2 sopracitate si sognano) ed il limite del lavoro (si va dal folk degli Appalachi a quello cantautorale, dal country nashvilliano al blues elettrico, da arrangiamenti nu-soul a quelli anni ’50, da riffoni R’n’B a sonorità orientali, in una frammentarietà che in parte nuoce all’album). Lega il tutto una voce acuta, acidula, che diremmo tipicamente africana se non sapessimo che viene dal Tennessee, e che può essere amata od odiata, ed il suono di chitarre subsahariane alla Tinariwen. Peccato non aver insistito sul genere che apre il disco con la meraviglia di Workin’ Woman Blues, il ponte perfetto tra il blues del Mali e la musica popolare bianca americana, fusione non completamente riuscita nemmeno a Ry Cooder/Ali Farka Toure. Una nuova stella è nata. Cercasi produttore che la sappia far risplendere come merita.

Preferite: Workin’ Woman Blues, Pushin’ Against A Stone, On My Way

Voto Microby: 7.7/10

DAUGHN GIBSON (2013) Me Moan

Gli anni ’50 hanno visto nascere e fiorire il Rock’n’Roll; i ’60 il beat, la psichedelia inglese, l’acid-rock californiano, il flower-power, il british blues, il soul Motown/Stax, il folk-rock, il garage, la canzone di protesta; i ’70 il progressive, la West-Coast, il country-rock, il southern rock, l’hard rock, il reggae, il folk anglo-scoto-irlandese, il power-pop, l’elettronica, il jazz-rock, il punk; gli ’80 la new wave, il synth-pop, l’heavy metal, il dark, l’hardcore, il rap, l’acid jazz; i ’90 il grunge, il brit-pop, lo stoner, l’hip-hop, il trip-hop, il drum’n’bass, il punk-pop, la techno. E ora?  Gli anni zero, a differenza dei decenni precedenti, non hanno prodotto alcun fenomeno musicale di rilievo storico, ma solo la riproposizione riveduta e aggiornata dei movimenti musicali dei decenni precedenti, seguendo la coolness del momento. Non pare che gli anni ’10 siano artisticamente più creativi, a giudicare dall’incipit: dopo avere sdoganato come “nostra” la musica da dancefloor (che ormai occupa buona parte dei servizi/recensioni sulle riviste cosiddette “rock”) e aver beatificato produttori una volta odiati dai rockettari come Giorgio Moroder, Chic, Cerrone o i loro corrispettivi attuali, alla base del fenomeno dei DJ-Set, la tendenza attuale è ancora quella di creare interesse intorno a riscoperte di stili musicali tradizionali, “modernizzandoli”.

Lungo preambolo per sottolineare come l’hype del momento sia la rivisitazione della musica popolare con l’elettronica, e dalla Pennsylvania Josh Martin, vero nome di Daughn Gibson, reinterpreta l’americana ed il country & western, ma anche l’hillbilly ed il folk, con loops, samples, battiti elettronici, drum machine, scaldandoli con la sua voce baritonale e tenebrosa tra Nick Cave, Scott Walker e Stan Ridgway. Potremmo chiamarla “countronica” (dopo la folktronica e l’indietronica degli anni scorsi) e non farà la storia della nostra musica, ma può risultare interessante e perfino piacevole se interpretata con gusto. L’originalità è esclusa per definizione. Gibson/Martin è finora uno degli interpreti migliori di questo stile (ai primi ascolti spiazzante, ma a tratti geniale) che unisce Johnny Cash ai Burial, con produzione dubstep (sembra un’eresia, ma ricordate il vocione di Cash in The Wanderer, su Zooropa degli antesignani U2, 1993?). Gibson peraltro mostra più coraggio e coesione stilistica, possedendo tuttavia meno classe, dell’ultimo John Grant, che l’ha preceduto nel genere.

Preferite: Kissin’ On The Blacktop, Into The Sea, Mad Ocean

Voto Microby: 7.2/10

Il meglio dei primi 6 mesi - 2.a parte

Ecco le altre due classifiche semestrali (lucaf e microby).

MICROBY
1. WOODKID – The Golden Age
2. TOM ODELL – Long Way Down
3. STEVE MASON – Monkey Minds In The Devil’s Time
4. ERIC BURDON – ‘Til Your River Runs Dry
5. PHOSPHORESCENT – Muchacho
6. THE LEISURE SOCIETY – Alone Aboard The Arc
7. MARC CARROLL – Stone Beads And Silver
8. HOUSE OF LOVE – She Paints Words In Red
9. EELS – Wonderful/Glorious
10. JIM JAMES – Regions of Light And Sound of God
11. EVERYTHING EVERYTHING – Arc
12. QUEENS OF THE STONE AGE - …Like Clockwork

LUCAF

• WOODKID – The Golden Age
• FRANK TURNER – Tape deck heart
• TOM ODELL – Long Way Down
• HEM– Departure & Farewell
• JOSEPH ARTHUR – The ballad of boogie Christ
• LAURA MARLING – Once I was an eagle
• THE LEISURE SOCIETY – Alone Aboard The Arc
• DAVID BOWIE – The next Day
• EELS– Wonderful/Glorious
• EVERYTHING EVERYTHING – Arc
• VILLAGERS - Awayland
• CHRISTOPHER OWENS – Lysandre