A molti il suo nome non dirà nulla. Americano di Sacramento, inizia come musicista progressive fondando due band, i Giraffe ed i Toy Matinee. Eddie Money che lo vuole ad aprire i suoi concerti ne parla con entusiasmo ed il suo nome viene via via conosciuto negli ambienti musicali pop tanto da iniziare a collaborare con Keith Emerson (il quale gli dedicherà il brano For Kevin nel suo Emerson Plays Emerson), Michael Jackson, Madonna, Linda Perry. Si fidanza con Sheryl Crow dando impulso decisivo alla sua carriera lavorando con dedizione alla realizzazione di Tuesday Night Music Club (e scrivendole anche All I Wanna Do, che le fece vincere il Grammy nel 1995) ma non dimentica mai la sua passione per il progressive, producendo gli Spock’s Beard e reinterpretando l’intero The Lamb Lies Down on Broadway al Progfest del 1994. Una registrazione del concerto viene spedita a Toni Banks e Michael Rutherford, che in quel momento erano alla ricerca del sostituto di Phil Collins. Subito dopo essersi lasciato con la Crow (che signorilmente si era presa tutto il merito del disco best-seller liberandosi di Gilbert e di tutti quello che avevano collaborato alla sua stesura), esce il suo unico album, Thud, in assoluto uno dei più geniali dischi pop degli ultimi vent’anni.
Gilbert muore a 29 anni di una morte idiota (asfissia autoerotica) proprio qualche giorno prima che il suo agente ricevesse la telefonata di Toni Banks che lo invitava ad entrare nei Genesis (allora prendono Ray Wilson e sappiamo tutti come è andata a finire). Negli anni successivi escono numerosi album postumi con inediti di ogni tipo; in particolare l’album The Shaming of the True (del 2000), bello anche più di Thud, andrà a rinverdirne il mito: (anche grazie a Nick D’Virgilio (Spock’s Beard) che spesso ne interpreta i brani migliori). Difficile parlare di lui senza commuoversi: è a buon diritto tra gli artisti cult della musica pop-rock. Voto: ☆☆☆☆1/2
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