JOSE' JAMES

JOSE’ JAMES (2020) No Beginning No End 2

Da sempre descritto come “a jazz singer for the hip-hop generation” (AllMusic), la definizione più il tempo passa e più calza a pennello. Il musicista di colore di Minneapolis ha sempre inciso per la Blue Note (unica eccezione l’attuale lavoro), e cita tra le influenze principali John Coltrane e Marvin Gaye, ma è anche titolare di due tribute-album a Billie Holiday e Bill Withers, ed ascoltando i suoi dischi non si fatica ad evocare Terry Callier come Nat King Cole, Gil Scott-Heron come Sam Cooke, Frank Ocean come Otis Redding. Così come è evidente che le sue influenze vanno dal soul al jazz, dal rock al funk, dal pop all’hip-hop: a differenza di altri artisti, a James riesce molto bene ed in modo apparentemente naturale la crasi tra generi musicali ed ere differenti. No Beginning No End 2, come suggerito dal titolo, è la continuazione dell’omonimo album del 2013 (curiosamente la copertina del primo capitolo lo ritraeva a testa rasata, ora invece con il classico fungo afro), ed è altrettanto bello. Nemmeno la pletora di ospiti (Brett Williams, Marcus Machado, Aloe Blacc, Lizz Wright, Cecily, Laura Mvula, Taali, Erik Truffaz tra gli altri) scompagina un assetto raffinato, caldo ed ordinato, sempre guidato dalla vellutata ed elegante voce (baritonale o in falsetto) del nostro, che decide di proporre un “primo lato” più ritmato e di impronta nu-soul ed un “secondo lato” di ballate romantiche che hanno qualcosa di più del semplice smooth-jazz. Le due anime sono separate da una bella versione della Just The Way You Are di Billy Joel. Potrà non piacere agli specialisti di ogni singolo genere citato, ma dovrebbe incuriosirli tutti, perché pochissimi artisti oggi riescono a citare, fondere e masticare così bene mezzo secolo della nostra musica.

Voto Microby: 8    
Preferite: Saint James, Miss Me When I’m Gone, Oracle