MINIRECENSIONI al femminile 2: Abigail Washburn, Joan As Police Woman, Kate Bush, Layla Zoe, Mae Moore, Me'Shell Ndegeocello, Sophie Barker

ABIGAIL WASHBURN (2011) City of Refuge (Folksinger USA ispirata nella scrittura, elegante, ricca e varia negli arrangiamenti acustici con predilezione per il violino) 7.5/10

JOAN AS POLICE WOMAN (2011) The Deep Field (Da ottima cantautrice piano-voce Joan Wasser evolve, con accenti soul, atmosfere notturne, arrangiamenti complessi e caldi ma non difficili, nel suo album migliore ad oggi) 8.1/10

KATE BUSH (2011) 50 Words For Snow (La popstar inglese sembra aver definitivamente abbandonato sia il pop che il ritmo nel corso del nuovo millennio, a favore di un art-rock atemporale degno allievo di David Sylvian/Ryuichi Sakamoto, ma a tratti mèmore della scuola di Peter Gabriel. E di pari qualità) 7.7/10

LAYLA ZOE (2011) Sleep Little Girl (Per la stampa canadese la giovane blues-singer è “The Reincarnate of Janis Joplin”: rossocrinita, lentigginosa, ipertatuata, voce roca e aggressiva, potente presenza scenica, a Toronto nota come “Darling of The Blues”, al quinto album in studio conferma che tale fama è meritata) 7.7/10

MAE MOORE (2011) Folklore (Il maggiore difetto dell’album della canadese Mae Moore, per nulla folk a dispetto del titolo, consiste nel fatto che Joni Mitchell e Rickie Lee Jones sono venute prima. Altrimenti per scrittura ed arrangiamenti siederebbe al fianco di Court And Spark e di Pirates) 7.5/10

ME’SHELL NDEGEOCELLO (2011) Weather (Accantonato il jazz-funk-rock degli ultimi lavori, l’artista statunitense si rituffa nella sua specialità, il nu-soul insieme dolente e cerebrale, ora venato pop, al solito di gran classe, ma penalizzato dalla produzione di Joe Henry –o dai natali teutonici della nostra?-- che lo rende statico ed algido, soprattutto nei brani melodici) 7.1/10

SOPHIE BARKER (2011) Seagull (Terza prova per la cantautrice londinese, orientata ad un pop morbido, elegante e raffinato, in debito con Dido e gli Zero 7 di cui era cantante. Graziosa ma non una fuoriclasse) 6.9/10

MINIRECENSIONI al femminile: Alela Diane, Ane Brun, Anna Ternheim, Florence + The Machine, Jenny Hval, Sophie Zelmani, St. Vincent

ALELA DIANE (2011) Alela Diane & Wild Divine (La cantautrice USA al 3° album non riesce a fare il salto tra i fuoriclasse, a causa di una produzione non invadente ma leziosamente ricercata, che invece di impreziosirne la scrittura folk la omologa alle colleghe folk-pop di media caratura) 6.8/10

ANE BRUN (2011) It All Starts With One (La cantautrice norvegese operativa in Svezia non sbaglia un colpo, arricchendo le sue solite, intimiste ballate piano-e-voce con elementi di cabaret colto e di chamber pop senza tempo) 7.6/10

ANNA TERNHEIM (2011) The Night Visitor (Folksinger svedese country-oriented, asciutta –voce pulita e chitarra acustica, più occasionali violino/banjo—ma non fredda, ispirata seppure non originale. Tra Marissa Nadler/Jolie Holland/Emmylou Harris) 7/10

FLORENCE + THE MACHINE (2011) Ceremonials (Gothic pop-rock diretto discendente del dark-gothic ’80, costruito sulla voce potente ed epica della londinese Florence Welch e su melodie e cori anthemici, dal notevole potenziale commerciale seppure di scarsa originalità. Vedi Siouxsie & The Banshees/Kate Bush/Evanescence) 7.5/10

JENNY HVAL (2011) Viscera (Cantautrice “sperimentale” dalla voce acuta e nasale, usata tra il parlato ed il cantato, come una Bjork aritmica o una Laurie Anderson meno cerebrale, e di entrambe meno elettronica e più classicamente elettroacustica) 7/10

SOPHIE ZELMANI (2011) Soul (Perchè la bella ma riservata songwriter e chitarrista svedese sia trascurata dalla critica musicale italiana è un mistero, visti i riconoscimenti ovunque ed un’attività che dal ’96 l’ha portata all’attuale decimo album, al solito acustico, di gran classe, adatto ad un ascolto non distratto ma che ripaga abbondantemente l’attenzione con raffinata ispirazione, pulizia formale e preziosi assoli di chitarra) 8/10

ST. VINCENT (2011) Strange Mercy (La songwriter e multistrumentista americana Annie Clark sembra una Cat Power più elettrica, una Kate Bush più indie, una Kaki King meno tradizionale, una Eleonore Friedberger meno estrosa, o una Fiona Apple meno geniale. Senza eccellere) 6.6/10

Buon Natale a tutti!!!

E non esagerate col bere....

The Black Keys - El Camino (2011)

L'impressione chiara è che si tratti di una band in continua evoluzione ascendente. Dal garage-rock duro dei primi tempi (sono in giro dal 2001), al blues di "Attack and Realease", al soul-funk di "Brothers", al rock&roll (intriso sempre di un buon blues) di questo "El Camino" questa band/duo di Akron (Ohio) ha molto probabilmente fatto centro definitivamente. Non che il disco precedente non fosse stato un grande successo (Grammy, MTV award vari e commenti entusiasti di Robert Plant e Thom Yorke, mica gente qualsiasi...) ma qui, dopo 10 anni e 7 dischi, sembra di essere davanti al classico "disco della maturità". Il singolo ed apertura del disco, Lonely Boy è un bel rock&roll al cui riff è impossibile resistere; Little black Submarines sembra una demo di Stairway to Heaven, Dead & Gone ha atmosfere rockettare stile Clash miste a sonorità soul sixties, Money Maker un bel pezzone hard-rock stile White Stripes o Blue Oyster Cult, per finire con Sister e la conclusiva Mind Eraser che ti si appiccicano al cervello e ti fanno muovere il fondoschiena. Insieme ai Kasabian senz'altro una delle band dell'anno.

Voto: ★★★★

NDIDI O (2011) The Escape

Ho un debole per Ndidi Onukwulu. L’ho scoperta solo due anni fa, con l’album Move Together, spacciato per debutto dalla casa discografica quando in realtà rappresentava una sorta di best of dei primi 2 lavori, No, I Never del 2006 e The Contradictor del 2008. Figlia di un jazzista nigeriano e di una tedesca che dava cittadinanza canadese a Ndidi sposandosi nella British Columbia, da teenager cresceva artisticamente nei circuiti prima jazz-blues di New York e poi folk-rock di Toronto, impressionando col secondo album per un approccio che miscelava (e come poteva fare altrimenti, vista la sua anamnesi familiare?) tutte le esperienze precedenti col soul/R&B/gospel, plasmando in modo organico ed artisticamente eccellente la musica bianca con la nera. Aretha Franklin e Susanne Vega, Madeleine Peyroux e Norah Jones (cui assomiglia, seppur più matronale, anche fisicamente). Move Together finiva dritto al secondo posto nella mia playlist 2009, battuto al fotofinish dai Mumford & Sons. Lungo preambolo per parlare di un’artista ancora sconosciuta ai più, ma molto apprezzata in Francia, rifugio europeo di molti fuoriclasse incompresi d’oltreoceano.
Grandi attese quindi da parte mia per il nuovo lavoro, The Escape, solo parzialmente ripagate: le canzoni palesano ancora un’ottima scrittura, ma la produzione le raffredda scolorendo la negritudine, a favore di un orientamento da canzone d’autore. A volte si ha persino l’impressione di una band che accompagna Ndidi, piuttosto che suonare insieme a Ndidi. Gran classe insomma, alla Bettie LaVette, ma come mi piacerebbe una produzione alla Sharon Jones o Mavis Staples…

Preferite: Crossing The Line, Little Dream, The Whisper

Voto Microby: 7.8/10

Snow Patrol - Fallen Empires (2011)

Band irlandese/scozzese, al 6° album, reduce dal successo planetario di "Chasing Cars" (da "Eyes Open") anche per i ripetuti passaggi su "Grey's Anatomy", sono sempre stati etichettati come una band che sta a metà strada tra gli U2 di Achtung Baby, gli Elbow ed i Coldplay (mica male però...) con quel misto di sintetizzatori, bassi ben marcati ed un briciolo di elettronica.

Rispetto agli album precedenti questo lavoro ha appunto un'impronta indie più elettronica: nessun brano memorabile, a dire la verità, ma una ottima media. Insomma un buon album di pop rock, così come Mylo Xyloto dei loro epigoni, abbastanza vario e piacevole ad ogni brano.

I pezzi migliori sono a mio parere "Lifening" (probabilmente il brano che verrà più ascoltato in futuro), "Called Out in the dark" (il perfetto singolo pop-rock da classifica), "Fallen Empires" (un brano quasi "trance" anni '90), "New York" (che ricorda "Brick" di Ben Folds ), "The symphony" (piacerà sicuramente ai Kasabian).

Voto: ★★★★

Ian Anderson in concerto natalizio...

Dal sito http://www.gospelfest.it/

“IAN ANDERSON plays THE CHRISTMAS JETHRO TULL” for BENEFIT

Torna nel nostro paese, storico leader dei Jethro Tull, Ian Anderson,
con al seguito i suoi musicisti,
per due eventi speciali con una finalità benefica.

Dopo Canterbury, Manchester e Liverpool, Anderson porta per la prima volta in Italia il concerto benefico dal programma particolare, che unisce la tradizione natalizia, la musica classica e il repertorio storico dei Jethro Tull, in un arrangiamento speciale per le chiese di Piacenza e Nave (BS), i due luoghi unici che ospiteranno Ian Anderson nel suo personale viaggio “ecumenico” di esplorazione di tradizioni spirituali diverse e linguaggi musicali differenti.
A partire dal 1969 con la celebre Bouree di Bach e sino all'ultimo album in studio dei Jethro Tull del 2003, The Christmas Album, una serie di brani della tradizione natalizia anglosassone interpretati attraverso lo stile tipico del gruppo, Anderson ha mostrato come generi diversi potessero trovare un equilibrio nuovo sulla spinta della creatività e della sperimentazione: in oltre 40 anni di attività ha portato in tour per il mondo sia la storica band che formazioni orchestrali, in una fusione di sonorità diverse apprezzata sia dai fan del rock che dagli appassionati di musica classica.
Il ricavato dei due concerti natalizi, coperte le spese logistiche e organizzative, andrà devoluto in beneficenza per volere della stesso Anderson, che aderisce all’iniziativa esibendosi senza percepire cachet artistico. I proventi dei concerti andranno al restauro della Chiesa di San Sisto e alle Missioni Umanitarie nei paesi in via di sviluppo della Diocesi di Nave.

DATE

Mercoledì 21 Dic – Piacenza, Chiesa di San Sisto

Giovedì 22 Dic – Nave (BS), Chiesa S. Maria Immacolata

Entrambi i concerti alle ore 21.30 - 40 euro + d.p.

FORMAZIONE

Ian Anderson - voce, chitarra e flauto
John O’Hara – tastiere
Florian Opahle - chitarra

INFOLINE

Blue Sky Promotion - www.blueskypromotion.it – 0547.600093 - 030 2531536

PREVENDITE

Online & Circuito:
- www.greenticket.it - 899 5000 55 (attive dal 12 nov)

Prevendite locali:
- Piacenza Libreria Fahrenheit 451 - 0523 335725
- Alphaville - 0523337157
- Galleria Francesco Daveri - 0532 331710

- Fidenza(PR): Discjokey 70 - 0524 524309
- Cremona: Discjokey 70 - 0372 20290
- Brescia: Pinto Dischi – 030.381948 & 030.2422720 – Www.Pintomultimedia.It

Bruce Springsteen: Tour e nuovo disco nel 2012!

Almeno due date in Italia (ancora da definire quando) ed il nuovo disco "Arcade of night".

http://www.brucespringsteen.net/news/index.html

"Well, things are starting to heat up down on E Street.
A lot of you have been hearing that Bruce Springsteen and the E Street Band will be on tour in 2012. That is absolutely correct. The European dates run from the middle of May until end of July and are being announced this week. Info on the US dates and the World tour dates will coming up shortly.
In addition, we want you to know that the music is almost done (but still untitled), we have almost settled on the release date (but not quite yet), and that we are all incredibly excited about everything that we're planning for 2012. That's all the info we have for right now, but we'll get back to you--real soon.
The first dates to be announced are:

Date	City	Venue	On Sale

19 June	Montpellier, France	Park & Suites Arena	TBA
21 June	Sunderland, England	Stadium of Light	3 Dec
22 June	Manchester, England	Etihad Stadium	3 Dec
24 June	Isle of Wight, England	Isle of Wight Festival	25 Nov
4 July	Paris, France	Bercy	TBA
5 July	Paris, France	Bercy	TBA
14 July	London, England	Hard Rock Calling	3 Dec

Enter The Haggis - Whitelake (2011)

Canadesi di Toronto, sono al 9° album e sono conosciuti soprattutto per le loro performance dal vivo; il loro sound di impronta celtica (cornamuse, banjo, fisarmonica, violini e tamburi vari) è sempre stato unico ed originale, mescolandosi con melodie folk alternate ad altre decisamente più rockeggianti. In questo disco, finanziato grazie alle donazioni dei fan che, con loro grande sorpresa sono riusciti a raccogliere oltre 40.000$ in un paio di mesi, oltre alle melodie più tipicamente celtiche ("Let me Go", "Devil's Son" che potrebbe stare a pennello in Get Lucky di Knopfler) le cose a mio avviso più interessanti sono le contaminazioni folk di "Headlights I & II", brano che sembra uscito dal genio di Mumford & Sons, "Of a Murder" che rimanda alle prime cose dei Radiohead (quelli di The Bends) ed infine la stupenda e commovente cover di "White Squall".

Un disco che piacerà agli amanti dei Band of Horses e Decemberists oltre a quelli che hanno apprezzato le atmosfere folk dell'ultimo Knopfler o Sting. Una bellissima sorpresa. Grazie a Gigi della segnalazione.

Voto: ★★★★

Dylan + Knopfler in concerto a Padova, 9 novembre 2011

Un pò me lo dovevo aspettare. Il richiamo dei grandi del passato però è sempre troppo forte. "I due mostri sacri". Innanzitutto sono stati a tutti gli effetti due concerti separati, in cui sicuramente non hanno lesinato energie, niente da dire. In particolare Knopfler è stato grandioso, come al solito. Il top è stato una versione eccezionale di Brothers in Arms: di grande impatto e da spellarsi le mani per gli applausi. Il resto della set-list è stato un insieme di brani per lo più tratti da Ragpickers, Shangri-La, Sailing to Philadelphia. Per chi, come me, ha assistito al suo ultimo concerto (sempre a Padova, lo scorso anno) è stata una conferma ed una delizia. Di Dylan, durante il concerto di MK, neanche l'ombra (vabbè, lui è Dylan).

Poi tocca al "grande vecchio": sale sul palco anche MK, che si limita ad accompagnare Dylan per i primi quattro pezzi (Leopard-Skin Pill-Box hat, Mississipi, It ain't me babe, Things have changed) sparendo poi dal concerto (in punta di piedi, noi che ci aspettavamo almeno All Along the Watchtower in una grandiosa jam session). E poi via con il Dylan più rude e luciferino, quello in cui fatichi a riconoscere non solo le parole ma anche i brani (con grande pena per Aloja, mio abituale compagno di concerti e grande esperto dylaniano, che a fatica individuava i pezzi). La depressione è stata totale quando solo verso la fine di un brano ho capito che aveva appena suonato Desolation Row. dannazione: Desolation row, una delle mie preferite e non me ne ero accorto! Chiedo scusa ai fan del menestrello di Duluth (si dice così,no? che cavolo di definizione però...) ma mi è rimasto un pò di amaro in bocca. Basta, i miti non si discutono.

MINIRECENSIONI: Bill Frisell, DeVotchka, Feist, John Butler Trio, John Martyn, Ry Cooder, The Ladybug Transistor

BILL FRISELL (2011) All We Are Saying (Inconfondibile il tocco vellutato della chitarra del grande chitarrista che è riduttivo classificare jazz, peccato che in questo album-tribute a John Lennon sia svogliato e si limiti a proporre canzoni scolastiche e prevedibili, aiutato dalla sezione ritmica e dal violino di Jenny Scheinman) 6.7/10

DEVOTCHKA (2011) 100 Lovers (Meno mariachi e balcani del solito, più pop nordamericano: anche loro guardano ora più agli Arcade Fire che a Beirut/Willy De Ville/Calexico; la bellissima voce di Nick Urata aumenta ulteriormente il tasso di romanticismo) 7.4/10

FEIST (2011) Metals (L’altra seria candidata, con Laura Marling, al trono che fu di Joni Mitchell, la canadese Leslie Feist sfiora il capolavoro con il quinto album, che non è rock, non jazz, non blues, non folk, ma è musica “alta” amalgamata in un –riduttivamente, come per le paragonabili Unthanks—chamber folk-pop agrodolce che scantona volutamente la musica black ma spicca per una colta, originale ed ispirata rilettura della musica bianca in toto) 8.7/10

JOHN BUTLER TRIO (2011) Live At Red Rocks (Il trio australiano dimostra tutta la bravura sul palco, la perizia strumentale e l’ecletticità della proposta, che varia dal rock al reggae, dal blues al folk, ed è vibrante sia elettrica che acustica. Meglio il 1° Cd) 8/10

JOHN MARTYN (2011) Heaven And Earth (Album postumo del grande artista inglese mancato nel 2009 dopo aver esplorato folk, rock, blues, jazz ed influenzato artisti e generi dal folk al trip-hop. L’attuale è il suo lavoro più black, gli arrangiamenti ricordano gli ’80 con Phil Collins, la scrittura è di ottimo livello, tuttavia le canzoni sono troppo dilatate e spesso purtroppo più sbiascicate che cantate dalla splendida voce di John) 6.9/10

RY COODER (2011) Pull Up Some Dust And Sit Down (Un bignami del consueto folk-blues-tex-mex-rock di cui è maestro, ma senza ricerca, se non quella della pura tradizione. Ma qual è il senso di incidere canzoni che ci ha già offerto, facendo molto meglio, 40 anni fa? The school is out, Mr. Cooder!) 6.5/10

THE LADYBUG TRANSISTOR (2011) Clutching Stems (La band di Brooklyn in un eccellente pop melodico, limpido, raffinato, giocato sulla voce baritonale del leader Gary Olson ed un jangle chitarristico alla Johnny Marr, per canzoni tra Prefab Sprout/Belle & Sebastian/Magnetic Fields/House of Love) 7.5/10

Minirecensioni: Peter Gabriel, Noel Gallagher, Bjork, Winton Marsalis & Eric Clapton, Ollabelle

Peter Gabriel - New Blood

Nuovo episodio della svolta (speriamo solo temporanea) orchestrale, disponibile anche in due cd di cui uno con voce, l'altro solo ed esclusivamente strumentale. Se il precedente era stato per molti versi una sorpresa piacevole, questa riproposizione è per molti tratti stucchevole e ripetitiva. Speriamo non sia il segno che la sua anima poprock è giunta al termine dell'ispirazione. Voto: ★★

Noel Gallagher - High Flying Bird

Dopo l'ottimo lavoro di suo fratello minore Liam ed i suoi Beady Eye, il lavoro del genio ispiratore degli Oasis era ovviamente molto atteso. Sarà proprio per quello o forse per il suo volersi affrancare dalle gloriose esperienze passate che il disco non pare convincere fino in fondo. Per carità alcune gemme ci sono (AKA Broken Arrow soprattutto) ma l'impressione complessiva è quella di un disco in cui Noel ha voluto fare qualcosa di nuovo ma senza riuscirvi fino in fondo. Insomma alla fine resta un pò di amaro in bocca. Direi che per ora Liam batte Noel 2-0. Voto: ★★1/2

Bjork - Biophilia

Tutti noi a volte ci vogliamo fare del male. Chi ha ascoltato il suo precedente "Volta" con le sue sperimentazioni aritmiche già era sulla buona strada. "Biophilia", beh, fa di peggio. Un disco senza fondamenta, senza capo nè coda. Ma forse per alcuni il suo pregio è proprio questo. Io alla fine dell'ascolto mi sono sentito come Tafazzi. Voto: ★

Winton Marsalis & Eric Clapton - Play the blues

Originale collaborazione tra l'eterna promessa del jazz (ormai un pò passatina) ed il più geniale chitarrista blues in circolazione, registrata ad un concerto al Lincoln Center di New York (di cui Marsalis è direttore artistico). Il disco appare come un classico divertissment musicale in cui i nostri duettano su melodie jazzate stile New Orleans o blues anni'20 (con l'eccezione di Layla, che Clapton pare abbia suonato controvoglia). Disco a tratti divertente, ovviamente ben suonato, che scorre via veloce veloce, senza però lasciare gran che. Prescindibile. Voto: ★★

Ollabelle - Neon Blue Bird

Band newyorkese che annovera tra i suoi musicisti la figlia di Levon Helm (i cromosomi qualche volta contano ancora), gli Ollabelle (il cui stesso nome è un omaggio al pioniere della musica folk sudista Ola Belle Reed) si trovano in quella zona di confine tra folk e gospel, radici bianche e nere della musica americana: anche in questo lavoro la loro impronta folk si mescola ad echi westcoastiani tipo Fleetwood Mac o addirittura R&B per una geniale riscrizione della Roots music. Un bel disco, che si avvicina ai livelli del precedente imperdibile "Riverside Battle Songs". Voto: ★★★1/2

PIERS FACCINI (2011) My Wilderness

Non sbaglia un disco il songwriter/pittore nato a Londra da padre italiano e madre inglese ma parigino d’adozione dall’età di 5 anni. Al quinto album a suo nome, dopo un esordio col gruppo Charley Marlowe nel 2000, va anzi in crescendo qualitativo per ricerca musicale, qualità di scrittura e ricchezza di arrangiamenti.
Nato musicalmente insieme ai neo-intimisti guidati da Damien Rice, tra loro Piers Faccini è quello che riesce a dare più luci e variabili cromatiche alle canzoni. L’attenzione è sempre volta al vecchio continente, ma arricchito dalle contaminazioni arrivate dal bacino del Mediterraneo/Maghreb/Sub-Sahara: quasi un alter-ego di Zach Condon/Beirut oltreoceano, non ricerca tuttavia ispirazione tra i mariachi o la musica appalachiana, “accontentandosi” (per ora?) del ricco humus afroeuropeo. Perché il nostro è sì perfetto quando cala nei panni di novello Nick Drake (Strange Is The Man), aiutato anche dal timbro vocale assai simile all’alfiere del cantautorato intimista, ma risulta strepitoso quando esplora i Balcani (The Beggar & The Chief è Kusturica in pennichella pomeridiana, e Dreamer fa sposare Goran Bregovic con la musica maghrebina), il folk-blues del Mali (in Tribe sembra che Tinariwen/Tamikrest abbiano scoperto le brume inglesi), ribadito con arrangiamenti arabeggianti sulla lezione di Pierre Bensusan (Three Times Betrayed), per tornare in Europa con le influenze moresche che arricchiscono la drakeiana The Branches Grow.
Classe, scrittura ed arrangiamenti sopraffini, Piers Faccini ha probabilmente l’unico limite nel non possedere tra le sue corde vocali tutti i colori necessari alla molteplicità delle sue esplorazioni musicali (come mi sarebbe piaciuta la voce di John Martyn prestata alle sue canzoni…). Al tempo del vinile avrei detto di un primo lato-capolavoro, e di un secondo “solo” buono. In summa, un lavoro eccellente, imperdibile per ogni appassionato di canzone d’autore “in progress”.

Preferite: Dreamer, The Beggar & The Chief, Strange Is The Man

Voto Microby: 8.5/10

COLDPLAY (2011) Mylo Xyloto

“50 millions people can’t be wrong”. Come tacere dell’irresistibile appeal radiofonico dei Coldplay quando tante copie dei precedenti lavori sono state vendute nel mondo? E poi ammettiamolo: sono carini, ordinari, ecologisti, impegnati socialmente, dallo stile di vita irreprensibile e disponibilissimi con la stampa. Piacioni.
Ma quando si tratta di giudicare la loro evoluzione artistica, tutte queste cose non contano. E allora si annotano i due primi notevoli albums che (aiutati dal contemporaneo trip sperimentale dei Radiohead e psichedelico degli Oasis) aprivano l’era del post-britpop, pianistico e melodico invece che chitarristico e ritmico, cui seguivano i due successivi che ribadivano il trionfo mondiale tuttavia seguendo idee altrui (U2 sopra tutti), con pop-rock sempre melodici ma anthemici, perfetti per lo stadio e meno per la camera da letto: l’enfasi piuttosto che l’intimità.
Mylo Xyloto doveva dirci se i Coldplay oggi hanno idee proprie, che li faccia ricordare nella storia della musica rock piuttosto che nelle classifiche di vendita. Il lavoro nasce come concept album che racconta dei due protagonisti, Mylo e Xyloto, la cui storia d’amore ha un happy ending a dispetto dell’ambiente urbano degradato in cui vivono.
La positività della trama si riflette anche nelle melodie, meno impregnate del mood malinconico tipicamente albionico e che poco piace agli americani; e qui sta probabilmente il segreto: invece di tornare (come Chris Martin aveva annunciato) a trame più acustico-intimiste di scuola inglese, si spinge l’acceleratore su rock innodici con spreco di cori perfetti per gli adolescenti che gremiranno gli stadi. Sempre prendendo a prestito uno stile non personale (Major Minus sembra un brano degli U2; in Every Teardrop Is A Waterfall l’elettrica richiama le bagpipes come già facevano i Big Country negli ’80; ovunque ci si ispira all’estetica romantica degli eighties –per carità, di alto livello, ma sempre citazionista, vedi Echo & The Bunnymen e Simple Minds). L’esempio è un brano come Princess of China, cantato in duetto con Rihanna, tronfio synth-pop ideale per le charts USA (spero non rappresenti la futura evoluzione del gruppo), addirittura denunciato di plagio di un brano vietnamita (!).
E’ accettabile che in un album pop i brani migliori possano essere i singoli, come in Mylo Xyloto. Ma nei grandi albums pop (a partire dai Beatles) questi costituivano le ciliegine su una torta già per sè ricchissima. Non è il caso di quest’album, il meno riuscito –benché brillante, colorato, orecchiabile—della loro carriera. Ma finchè i Coldplay continueranno a possedere il dono di tessere irresistibili melodie, che ti si attaccano e non ti mollano più, noi saremo tra quei 50 millions people.

Preferite: Charlie Brown, Paradise, Hurts Like Heaven

Voto Microby: 7/10

Tom Waits - Bad as me (2011)

Disco numero 17, sette anni dopo l'ultimo in studio ("Real Gone"). In realtà non è la sola volta in cui Tom lascia passare un bel pò di tempo tra un disco e l'altro: era già successo tra "Franks Wild Years" (1987) e "Bone Machine" (1982) e pure tra "The Black Rider" (1993) e "Mule Variations" (1999): considerando l'altissimo livello dell'ispirazione alla fine di questi lunghi periodi non c'è comunque motivo di lagnarsi. La spinta di Kathleen Brennan (moglie, musa ispiratrice e coautrice dei testi) emerge anche in questo lavoro, sicuramente tra i più compatti e solidi, anche se ricco di varietà ed a tratti irresistibile.

La bellissima Chicago, blues rumorista in apertura del disco, sembra il più diretto punto di congiunzione con il precedente album, mentre Pay Me ricorda le atmosfere da cabaret teutonico tipiche di "Franks Wild Years"; le più belle sono però, a mio giudizio,la romantica Kiss Me, che sarebbe stata benissimo in Blue Valentine (in assoluto il mio disco favorito di Waits ed uno degli album preferiti in sempre) anche se è comunque modulata sempre con le atmosfere lo-fi del suo secondo periodo compositivo (dal 1983 - anno di Swordfishtrombones- in poi), la voce in falsetto jazz anni'50 di Talking at the same time con quel testo ("Someone makes money when there’s blood in the street") direi di assoluta attualità al tempo d'oggi....

Bellissime anche New Year's Eve con la melodica chitarra di David Hidalgo (Los Lobos) che sfuma nella canzone natalizia per eccellenza "Auld Lang Syne" così come nel 1976 "Tom Traubert's Blues" sfumava in "Waltzing Mathilda", l'urlato blues rumorista Raised Right Men e Satisfied accompagnata dalla chitarra di Keith Richards (così come in altri tre pezzi dell'album) in omaggio proprio agli Stones.

Lo so che sono di parte perchè io, Tom Waits, lo amo alla follia, ma anche questo disco ha lasciato il segno. Lui è il migliore, lui è il Jackson Pollock della musica (definizione datagli da Elton John). Questo disco non raggiunge la sublime bellezza di alcuni suoi passati capolavori, ma si tratta sempre di un disco magico, poetico e malinconico, come solo lui sa farne.

Voto: ★★★★ (viscerale)

MINIRECENSIONI : Wilco, John Hiatt, Dave Alvin, TV On The Radio, Thurston Moore

WILCO (2011) The Whole Love (Il loro disco più beatlesiano, nel solco del precedente Wilco (The Album), tuttavia meno ispirato rispetto alla stravagante coesione di Summerteeth/Yankee Hotel Foxtrot ed all’equilibrio melodico di Sky Blue Sky) 7.5/10

TV ON THE RADIO (2011) Nine Types of Light (Uguali a nessun altro gruppo, sono pop ed art-rock, funk e melodici, usano voci baritonali e falsetto, elettronica e fiati, sono black e white, afro ma metropolitani. Di New York) 7.5/10

THURSTON MOORE (2011) Demolished Thoughts (La sorpresa del rumoroso chitarrista dei Sonic Youth arriva con un bell’album che si ispira al Nick Drake di Five Leaves Left, con accordi/arpeggi di chitarre acustiche ed arrangiamenti per archi, arpa e tastiere) 7.7/10

JOHN HIATT (2011) Dirty Jeans And Mudslide Hymns (Un ispirato, classico Hiatt, più elettrico che acustico, tra rock sanguigni, ballads struggenti, testi intensi e la solita voce nasale ricca di pathos) 7.7/10

DAVE ALVIN (2011) Eleven Eleven (Voce baritonale da crooner al servizio del solito eccellente mix di rock/tex-mex/country, brillante soprattutto nei corposi brani elettrici) 7.7/10

JONATHAN WILSON (2011) Gentle Spirit

Veramente inusuale arrivare al debutto discografico all’età di 36 anni, quando da almeno la metà si gode della stima incondizionata dell’ambiente musicale e si vantano centinaia di collaborazioni illustri dal folk al rock, dal southern alla new age, dal soul al pop, abbondantemente ricambiate in Gentle Spirit da un parterre di musicisti di serie A. Solo ospiti, dal momento che il californiano (di adozione) è un polistrumentista che esprime però l’eccellenza con la poliedricità dei suoni ricavati dalla sua chitarra. Che risulta personale nonostante –non è un controsenso- richiami ed influenze evidentissime: e allora ecco riecheggiare lo stile di David Gilmour pre-Dark Side, solo meno elettrico, ma anche di Jerry Garcia, solo meno liquido (Natural Rhapsody), di John Cipollina, solo meno blues (Woe Is Me), di Robert Fripp, solo meno nevrotico (Rolling Universe), dei Crazy Horse di Zuma, solo meno amplificati (The Way I Feel, la lunga Valley of The Silver Moon), e persino di Mc Donald & Giles proto-prog e pre-King Crimson (l’iniziale Gentle Spirit). E ovunque aleggia lo spirito del grande ispiratore, Neil Young, e del suo tempo, la controcultura bohemienne di Laurel Canyon. Un disco quindi profondamente collocato nel tempo, l’inizio dei ’70, ma che riesce ad essere originale ed attuale per la fusione omogenea delle due culture hippie, west coast ed albionica, più di quanto non abbia potuto (o voluto) Devendra Banhart, l’alfiere del neo-hippie.
Quasi 80 minuti di brani dilatati, certo poco radiofonici ma intensi, più onirici che selvaggi, ciascuno a modo suo personale e coinvolgente, in cui risentire echi di Neil Young, Pink Floyd, Grateful Dead, Quicksilver Messenger Service, interpretati da un fuoriclasse di lunga esperienza ma che l’anagrafe certifica non ancora nato al tempo dei suoi eroi.

Preferite: Desert Raven, Valley of The Silver Moon, Natural Rhapsody

Voto Microby: 8/10

Minirecensioni: SuperHeavy, Clara Luzia, Beth Hart & Joe Bonamassa, Jayhawks, dEUS

L'idea delle minirecensioni mi è piaciuta. Eco un contributo da parte mia.

SuperHeavy - SuperHeavy (2011). Supergruppo con Mick Jagger, Joss Stone, Dave Stewart, Damian Marley (figlio di), AR Rahman (compositore di Bollywood). Jagger e Stone sono decisamente al di sopra di tutto. Peccato che il risultato sia a dir poco sconfortante. Un disco di cui avremmo tranquillamente fatto a meno. Voto: ★★

Clara Luzia - Falling into Place (2011). Cantautrice viennese ma sembra che venga dal Nebraska. Toni malinconici ed aggraziati con violoncello e chitarra acustica in primo piano alternati ad accellerazioni elettriche, ma senza esagerare. Un lavoro che ricorda l'ultima Regina Spektor. Una rivelazione. Voto: ★★★★

Beth Hart + Joe Bonamassa - Don't Explain (2011). Bonamassa l'aveva voluta accanto in un brano del suo ultimo album ed evidentemente ne è rimasto impressionato tanto da fare un album insieme. In effetti ha una voce molto black, che ben si amalgama con i riff del grande Joe e con i brani, tutti tendenzialmente soul-blues, quasi gospel. Bel disco. Voto: ★★★

Jayhawks - Mockingbird time (2011). Un bellissimo ritorno alle atmosfere dei primi album. L'estro di Louris e l'armonia melodica di Olson in perfetta simbiosi. Un disco che ricorda gli ultimi Byrds: folk misto ad accenti psichedelici. Voto: ★★★★

dEUS - Keep you close (2011). In Belgio non sanno fare bene solo birra e cioccolato, ma anche la musica. Non sarà il migliore album in assoluto (quello lo era senza dubbio "A Bar, Under the Sea") ma ha il pregio di essere un lavoro molto piacevole. Un album pop-rock di spessore. Voto: ★★★1/2

Steve Jobs R.I.P:

Sto leggendo la notizia della sua morte sul 18° computer Apple che ho comperato.

Ha cambiato l'informatica, ma anche la musica, trasformando la tecnologia in arte.

La sua intelligenza, la sua visionarietà e le sua innovazioni mancheranno a tutti.

THE WAR ON DRUGS (2011) Slave Ambient

Sembrava già allo sbando dopo il notevole esordio datato 2008 (Wagonwheel Blues, finito dritto nella mia top ten dell’anno) il gruppo di Philadelphia fondato nel 2003 da due fans di Bob Dylan, i chitarristi e vocalists Adam Granduciel e Kurt Vile. Invece, persi 2 anni fa 3/5 del gruppo (tra cui Vile, autore quest’anno di un buon esordio di cantautorato urbano tra Lou Reed e Johnny Thunders), Granduciel e i nuovi sodali hanno partorito una seconda prova che certifica che l’unione Vile-Granduciel faceva la forza.
Le belle composizioni dell’esordio, che tentavano un improbabile ma riuscito connubio tra Dylan (complici le voci dei 2, simili a quella del menestrello di Duluth) e lo shoegaze dei ‘90, vengono nel nuovo lavoro ribadite senza però un sicuro orientamento stilistico, ed oltretutto soffrendo una globale arcadefireizzazione del suono che dimostra (oltre alla sempre maggiore influenza degli Arcade Fire sul panorama rock attuale) una preoccupante carenza di personalità. Così le sonorità si presentano sature, il feedback chitarristico è predominante, le atmosfere risultano intense e drammatiche, prendendo respiro solo quando il Dylan di Time Out Of Mind flirta con il Paisley Underground (I Was There che rimanda ai Green On Red, o Brothers che ricorda lo Steve Wynn acustico).
Non mancano riferimenti ai Velvet Underground e alla psichedelia elettrica, ma quando i due brani migliori sembrano inediti di U2 (Come To The City) o di una collaborazione tra Arcade Fire ed il Boss di Darkness (Baby Missiles), ci si rende conto che ciò che manca veramente a Slave Ambient è una messa a fuoco.
Peccato, aspettavo il capolavoro ed invece Vile e Granduciel finiscono in parità: 7 – 7, dopo 2 buone partite in cui le squadre si sono impegnate ma non hanno offerto spunti esaltanti.

Preferite: Come To The City, Baby Missiles, Brothers

Voto Microby: 7/10

Kasabian - Velociraptor!

Aggressivi come i velociraptor, i Kasabian sono al loro 4° lavoro, e, come per i precedenti, la critica anglosassone si è scatenata nell'incensarli a tutto andare. Calma. E' difficile giudicare nell'assordante tam-tam della critica "tradizionale". Intervistati dalla stampa inglese hanno dichiarato che questo album è il loro "Revolver", quasi a sottolinearne una svolta musicale.

Calma.

Veniamo al disco: i primi quattro brani sono da far tremare i polsi: uno più bello dell'altro (magari anche un pò ruffiani, ma è così bello farsi corteggiare...): "Days are forgotten" è come metter unire Kula Skaker e Oasis sotto la direzione di Ennio Morricone, "Let's roll Just like we used to" sembra scritta proprio per gli orfani di Noel Gallagher e compagni, "Goodbye Kiss" forse un pò troppo scontata ma come starebbe bene con la voce di Richard Ashcroft dei Verve, "la Fee Verte" che se chiudete gli occhi e la immaginate cantata da John Lennon.... Scorrendo l'album l'unico brano in continuità con il caotico album precedente è lo scatenato elettrico "Switchblade smiles" e non da meno è l'energica "Rewired", sicuramente il brano che dal vivo sarà più ballato e cantato dai fan. E poi ancora "Man of simple pleasures" con quell'attacco che pare tirato fuori dai Gorillaz di "Clint Eastwood", "Acid Turkish Bath" pezzone arabeggiante di 6 minuti, "Neon Noon", ballata che non smetteresti mai di ascoltare...

Beh, stavolta, ci hanno preso, i "critici". A questo lavoro manca poco per essere un capolavoro.

Voto: ★★★★ 1/2 (sorprendente)

MINIRECENSIONI

RED HOT CHILI PEPPERS (2011) I’m With You (Corretta la definizione di Flea di “hard-pop”, per un gruppo che, per la 2° volta orfano di John Frusciante, procede col pilota automatico non avendo più nulla di nuovo da dire, e facendo il solito –bene- purtroppo non ai livelli di Californication, ma a quelli di Stadium Arcadium) 6.9/10

SARA LOV (2011) I Already Love You (La metà dei Devics nel migliore album di covers dell’anno, dolce, tenero, romantico: le canzoni di Smiths, Magnetic Fields, Ron Sexsmith, Frank Sinatra, Thompson Twins, Patti Pravo suonano come fossero sue) 7.5/10

SEASICK STEVE (2011) You Can’t Teach An Old Dog New Tricks (Blues elettrico viscerale figlio di John Lee Hooker e R.L. Burnside ma anche George Thorogood, alternato a folk-blues e ballads alla Johnny Cash, per questo 71enne hobo/tramp; in trio con John Paul Jones al basso) 7.7/10

SONDRE LERCHE (2011) Sondre Lerche (L’ex enfant prodige norvegese alla sesta prova ribadisce la bontà della sua scrittura pop tra Bacharach e Costello, ma ancora non sforna il capolavoro, rischiando il ruolo di eterna promessa. Carino) 6.9/10

STEVE EARLE (2011) I’ll Never Get Out Of This World Alive (Qualità sempre buona, ma il decennio da folksinger speso fra la tradizione country e le tematiche da loner alla Townes Van Zandt comincia a mostrare la corda. Sarebbe gradito rinnovamento) 7/10

Note of Hope - Celebration of Woody Guthrie

In uscita a fine mese.

Track List:
1. The Note of Hope – Van Dyke Parks
2. Wild Card in the Hole – Madeleine Peyroux
3. Ease My Revolutionary Mind – Tom Morello
4. The Debt I Owe – Lou Reed
5. Union Love Juice – Michael Franti
6. Peace Pin Boogie – Kurt Elling
7. Voice – Ani Di Franco
8. I Heard A Man Talking – Studs Terkel
9. Old Folks – Nellie McKay
10. On The High Lonesome – Chris Whitley
11. There’s a Feeling in the Music – Pete Seeger & Tony Trischka
12. You Know the Night – Jackson Browne

da "garden of simple" - community italiana di Ani Di Franco...

Laura Marling - A Creature I Don't Know (2011)

Cantautrice inglese di 21 anni, al terzo disco (aveva esordito a soli 17 anni con il suo primo disco anche se in precedenza aveva pubblicato un EP autoprodotto) viene considerata, giustamente, una grande promessa del revival folk-pop, tanto da vincere il premio Brit Award come migliore artista anglosassone dell'anno. Il genere ha trovato nuovo slancio ed anche Laura così come il suo compagno di vita Marcus Mumford sembra ispirarsi più ad atmosfere d'oltreoceano che ai tipici ritmi folk britannici. La voce, calma, un pò roca ma piena ed expressiva, riflette anche gli scarni arrangiamenti (chitarra, piano e una batteria quasi mai invadente). Il primo singolo "The muse" è il gioiello del disco con quei rimandi alle migliori cose di Suzanne Vega e Regina Spektor. Gli altri riferimenti sono ovvi: Martha Wainwright, Joni Mitchell, il Leonard Cohen di "Chelsea Hotel #2" (Night after night). Un disco solare e sofisticato. L'età è dalla sua parte.

Voto: ★★★★ (sofisticato)

COCOON (2010) Where The Oceans End

E’ stato pubblicato solo pochi mesi fa fuori dai patri confini lo splendido secondo album dei francesi Cocoon, i cui membri effettivi sono i poco più che ventenni Mark Daumail (chitarre e voce) e Morgane Imbeaud (tastiere e voce), cui si aggiungono turnisti in studio ed on stage. Ed a ragione si cerca un apprezzamento più diffuso, visto il carattere internazionale delle composizioni e l’utilizzo della lingua inglese, ma soprattutto vista la bontà della scrittura e degli arrangiamenti, entrambi sospesi nel limbo tra un pop delicato, sinuoso, morbido a due voci maschio/femmina (nei brani più allegri e soprattutto quando la solista è la Imbeaud il richiamo immediato è ai Belle & Sebastian, vedi Dee Doo), ed un folk moderno alla Fleet Foxes/Mumford & Sons (vedi Comets, l’unico brano peraltro con chiari rimandi a Pentangle e Fairport Convention, ovvero i gruppi cui il duo afferma di ispirarsi). Ma ad aprire le danze è una Sushi non lontana da Third Feet di Alela Diane, e alcuni brani sarebbero stati perfetti nella colonna sonora (di Glen Hansard e Marketa Irglova) di Once (2007), a sottolineare una sensibilità di larghe vedute.
Gli arrangiamenti, rigorosamente acustici, poggiano su armoniosi arpeggi di chitarra contrappuntati da delicate trame di pianoforte ed arricchiti da una sezione ritmica mai invadente e da archi di impronta romantica. Le voci sono cullanti, mai noiose, serene più che malinconiche, e le canzoni quiete più che bucoliche, dolci ma mai zuccherose, con alcune progressioni strumentali drammatiche (Oh My God) o melò (Yum Yum) mai sopra le righe. Ad impreziosire la grazia formale del lavoro, una copertina meravigliosa.

Preferite: Sushi, Comets, Oh My God

Voto Microby: 8.2/10

Filmatino da vedere...rimettiamo insieme McCartney e Lennon

In uscita il 17 gennaio il nuovo Kathleen Edwards ("Voyageur")

Per chi, come il sottoscritto ha molto amato "Asking for flower", l'ultimo disco del 2008 di questa magnifica cantautrice alternative-country, uscirà tra qualche mese il nuovo disco, coprodotto nientepopodimeno che da Justin Vernon (alias Bon Iver). Il singolo "Change the sheets" è in uscita il prossimo 27 settembre e si può sentire qui (direi che le atmosfere di Bon Iver sembrano aver preso il sopravvento...): http://www.rounderartists.com/kathleenedwards/changethesheets/audio/KathleenEdwardsWapusk.mp3.
Per chi non ne ha mai sentito parlare ecco il video di un brano dal suo ultimo, stupendo, disco.

OTHER LIVES (2011) Tamer Animals

Quintetto (allargato) dell’Oklahoma già autore nel 2009 di un lavoro omonimo tra l’indie-pop ed il folk di ampie vedute, si presenta al secondo album con un chamber pop di grande spessore, ricco di melodie romantiche, nostalgiche, a tratti struggenti. Non c’è spazio per il ritmo (che basso e batteria sostengono solo per sottolineare partiture melanconiche che rimandano alla stagione dark), mentre chitarre acustiche, tastiere soffuse, voci dalle tonalità malinconiche ed eleganti arrangiamenti per archi si scaldano talvolta in progressioni mai ridondanti, dai tratti decadenti. Sospeso da qualche parte, senza tempo, tra Cocteau Twins, Mercury Rev, Shearwater, il pop romantico dei Barclay James Harvest e la classica da camera, Tamer Animals è al contempo una preziosa miniatura folk ed una sinfonia maestosa, rarefatto e misterioso come un album dei Sigur Ros ed insieme anthemico come appartenesse a degli Arcade Fire scarnificati.
Un album di cui abusare (per empatia) o da cui astenersi (per rischio spleen) durante i crepuscoli di fine estate, le meste brume autunnali, la prima neve d’inverno, la fine di un amore primaverile.

Preferite: Dust Bowl III, Desert, As I Lay My Head Down
Voto Microby: 9/10

Lenny Kravitz - Black & White America (2011)

LK è uno degli artisti il cui amore sono riuscito ad inculcare nei miei figli, favorito sicuramente dai brani su Guitar Hero e dai ritmi belli carichi (alzi la mano chi non si mette a muovere ritmicamente la testa quando ascolta Always on the run o Are you gonna go my way). Del resto i suoi titpici riff chitarristici sono effettivamente coinvolgenti, con quel piglio quasi hard rock ma sempre con una base solidamente black. Ultimamente la sua luce si era un pò persa (troppo interesse femminile e troppe bevute probabilmente) e la memoria (e la playlist dell'iPod) andava sempre a finire nei brani dei suoi primi album. Primo disco con materiale nuovo negli ultimi tre anni, quest'ultimo album (il nono della sua discografia) evidenzia sonorità tipicamente funk, in omaggio alle sue radici, con una serie di brani che entreranno di diritto nel futuro ipotetico Greatest Hits (Rock Star City Life, Black and White America, Looking back on love) come da diversi anni LK non riusciva a scrivere. Il disco si apre con una dichiarazione ben chiara : "In 1963 my father married a black woman/ and when they walked the streets they were in danger, look what you done/but they just kept on walking forward hand in hand", il tutto su un ritmo di archi e bassi funky come non se ne sentivano da trent'anni almeno: l'intento era pertanto quello di rimarcare con forza le sue origini e il suo feeling musicale. Il disco si snoda poi con una alternanza di brani soul e funky, sia pure con la tendenza (vedi appunto i rock'n'roll di Rock Star City Life e Stand ) a farsi prendere la mano con le sue epiche schitarrate. Unici pezzi deboli la moscia The Faith of a child ed il funk-rap " Boongie drop" con Jay-Z e DJ Military, scritto in omaggio alle tendenze modaiole hip-hop, ma in cui il nostro sembra non essere a suo agio.

Già mi vedo i soliti criticoni che scrivono "bello ma non mi sembra un gran che", oppure "bel disco ma un pò scontato" o anche "che testi cazzuti" ma io mi chiedo che cosa dovrebbe fare LK: reinventare la ruota?, trovare la cura per il cancro? coltivare angurie quadrate? E' un bel disco e questo mi basta. Punto.

Voto: ★★★★ (genuino)

Red Hot David Byrne

Pensavo che l'ennesima versione di "waters of march" mi annoiasse, invece semtitevi un pò questa con David Byrne e Marisa Monte...

nuovo singolo (e video) di Gabe Dixon

Dopo aver gustato il suo sorprendente disco precedente ("The Gabe Dixon Band") del 2009 ed averlo incrociato l'anno scorso al concerto dei Supertramp, in parziale sostituzione di Roger Hodgson (una responsabilità mica male...) è uscito un paio di giorni fa il nuovo disco ("One spark") da cui è tratto questo singolo, forse un pò troppo poppeggiante, ma piacevole.

Scud Mountain Boys - Massachusetts (1996)

Una quindicina di anni fa in un piccolo negozio di San Francisco, quelli con vetrina impolverata, commesso scarmigliato e tonnellate di vinili e cd ammonticchiati senz'ordine come purtroppo non se ne vedono più, mi sono imbattuto in questo disco che solo ora mi è tornato tra le mani, rimettendo in ordine il mio archivio. Gli SMB, sono il gruppo d'esordio di Joe e Bob Pernice, e questo disco è stato il terzo ed ultimo di questa band. Erano gli anni in cui uscivano tutta una serie di gruppi e musicisti (Uncle Tupelo, Ryan Adams, Lambchop, Wilco, Sebadoh, American Music Club) che cercavano di recuperare il country-rock più nobile, quello alla Gram Parsons per intendersi, in anni in cui imperversavano ancora le influenze post-punk rock. Massachusetts è un disco pieno di melodie struggenti e malinconiche, esaltate dalla magnifica pedal-steel di Bruce Tull e dalla voce di Joe Pernice così dolce e commovente da far mancare il fiato.

Il gruppo si sciolse subito dopo questo lavoro, i fratelli Pernice cominciarono una nuova carriera insieme ("The Pernice Brothers") che dura tutt'ora. Ma quel disco, Massachusetts, è forse il simbolo dell'alternative country-rock di quegli anni, molto migliore di tutto ciò che epigoni più celebri come Wilco e Ryan Adams abbiano mai scritto.

Voto ★★★★ 1/2 (intimista)